清道光年二十四年(1844年)底，牛树梅到隆昌任知县。牛树梅在隆昌任期仅仅一年，其体察民情、秉公办事，却有不少政绩，百姓称之为“牛青天”，倡办恤嫠会就是一例。恤嫠，就是救济寡妇的意思。

                        访民情方知百姓苦

      一日，牛树梅独自一人到县城外三里黄棚凹私访，见村中一茅草屋门敞开着，门外一满身补丁老太婆正在绩麻线，便借故上前讨水喝。老太大声喊:“毛狗，舀点冷水出来。”一个光脚丫、赤上身的小孩从屋里用木瓢舀了水端来，牛树梅就势坐在街沿的一块破石头上喝水，与老人摆起了龙门阵。寒暄得知老太婆叫彭周氏，76岁。屋内还有50多岁儿媳彭胡氏、30多岁孙媳彭姜氏在绩麻线，因为连年匪患和战乱，彭家一门三代都成了寡妇。刚才端水那孩是老太婆的重孙，叫彭毛狗，8岁。一家人生计，就靠卖麻线苦苦维持，衣不蔽体，食不果腹。牛树梅悄悄地在身体下的石头上放了几个铜板钱，心情忧郁地离开了这低矮破烂的茅草屋。

   牛树梅离开黄棚凹，走到一山坡下，只听采石场的半壁上，一个打大锤的石匠在喊号子，悠扬悦耳，禁不住停下脚步认真聆听。只听得那石匠用川音吆喝：“呃--清早起来去过河，钥匙落在深水沱；落了钥匙孤了锁喂，死了男人莫奈何”，然后“嗨”的一声，八十斤重大铁锤砸了下去。那石匠发现有人在听号子，往手心吐了口唾沫，又唱“呃--男人死了婆娘在，孤儿寡母好可伶；立了牌坊有屁用，没吃没穿哪个管”，然后又“嗨”的一声砸下一锤。牛树梅听得有弦外之音，于是走了上去招呼，石匠见了也停下来烧烟歇息。两人就坐在石头上攀谈起来，石匠告诉牛树梅这周围的寡妇人家日子过得非常苦，即使那些奉旨建了牌坊的寡妇一样没得人管。

                                      惩恶扬善筹钱款

    回到县衙，牛树梅与师爷商议，让各里正和保长在五日之内将寡妇名单统计上报。统计结果全县寡妇共九百八十二人，另寡妇供养年老公婆、幼年孩童计五百一十三人，大部分人生活十分贫困。想到这些孤儿寡母悲催的生活，牛树梅寝食难安。

    夫人陆月娥是个知书达理之女子，见夫君闷闷不乐，询问缘由，牛树梅心情沉重回答“此隆邑寡妇甚多，情何以堪?县何以堪?”夫人接过话：“凶年恶岁，饥寒相逼，寡妇更难，老爷要治理好此县，只有想办法帮助他们才是”。牛树梅问:“如何帮啊?”夫人回答:“前日我去庙里烧香，见主持惠清师太把施主捐的部分钱物分发给穷苦之人，老爷照做何妨?”

     受到夫人陆月娥提点，牛树梅找来主薄李恒祥、学博姚学庵、地方名流郭柄楠等商议，商议建立恤嫠会，以救济贫苦寡妇，得到众人支持。

     次日，牛知县招募地方大户与行善积德之人在县衙议事。

     在牛树梅主持呼吁下，隆昌恤嫠会正式建立。百余名乡绅与地方名流纷纷解禳捐钱，帮助贫困嫠妇抚孤养老。牛树梅捐钱二百钏、总兵马占魁捐银一千两，其余众人捐助均一一登记在册。然当场捐助的钱款有限，要对千余名寡妇长期资助则远远不够，牛树梅面色凝重。

   主薄李恒祥看出牛树梅心思，上前道:“北乡倒座庙有一大户，叫苏德回，有田五百余亩，山林两皮坡。听说此人养有数名恶奴，平日带刀横行，专为主子收放高利贷，前日还逼死张姓佃户。”牛树梅大惊道:“有这等事?”叫北乡里正过来一问，答:“那个张老汉因为年初借了苏家二斗高粱，无力偿还。穷得连买盐巴都吃不起了，浑身无力。那几个恶奴前去催讨，把这老头腿都打断了，张老头当天用栓裤腰的鸡场带勒脖子死了。苏德回还把年轻的刘寡妇和小女儿抢到家里去了。”牛树梅听得火冒三丈，狠狠一掌拍在桌上，大声道:“立即差快班把苏德回拿来问话。”

     半个时辰后，快马衙役把正在迎祥街锯子铺喝茶的苏德回拿回县衙，牛树梅立即升堂，并招呼参加议事的乡绅大户旁听。

     一番询问姓名地址之后，牛树梅道：“你可知罪?”苏答“不知。”牛树梅再问“那张老汉借你多少钱?为何把人逼死?”苏德回答:“年初借高粱二斗，年底连本带利该还十斗。至于打他，是打给那些欠债不还之刁民看的。至于他自杀，那是他自己的事情。”牛树梅大怒：“好狠毒的高利，一年打了五个滚!逼死人命，还振振有词!左右，先狠打二十大板。”苏德回挨了板子，屁股皮开肉绽，老实了许多。牛知县又问:“强抢刘寡妇是怎么回事?如实招来!”苏回答:“刘家死了男人，带着一个6岁的女儿，孤儿寡母可伶，我就接回家做小妾了，还帮他养那小女。”知县高声问:“刘氏可是自愿?有媒约文书否?”苏回答：“媒约等程序都简化了，没有。刘氏虽然不情愿，我也是为她母女着想。”牛书面把惊堂木一怕，大声喝道:“胆大淫贼，强抢民妇，还假仁假义，不知悔改。关入大牢，收监再审。”

    后来几天经过调查取证，苏德回横行乡里，罪恶累累。牛树梅判决苏德回充军泸州府古蔺犯人营管教五年，所有土地除苏家自留数亩外，五百亩田及山林全部充作恤嫠会资产以资助孤儿寡母。另判苏家付纹银一千两，用作张老汉安葬和补偿刘寡妇。同时将判决张贴告示，惩恶扬善。其他大户借鉴苏德回之教训，纷纷向恤嫠会捐款。

                           拟规则实行财务公开

     经过商议，推举前举人地方名士郭柄楠为会长，拟定恤嫠会规则，规定“十余岁、二十余岁守节者，第月帮钱六百文；三十余岁守节者，第月帮钱五百文；逢三节及清明中元，每名加钱二百文”。考虑恤嫠会有了固定资产进项增加，又加入“每节妇翁姑病殃，会内给殓费四千文；节妇病故，会内给钱六千文”。

    恤嫠会经费主要靠募化，然后以募化之资置田业收及发展其他营利事业，用收地租和利息抚恤嫠妇。资产有了，还需要规范管理。地方名流范泰衡向牛树梅进言:“自古有利必有贪，必须有章法监察”。牛树梅思虑再三，拟定“被救助者一岁一报，名册及明细交县衙备考，当年于南关春牛坪官道旁贴榜公布”。牛树梅创办恤嫠会，并将救助明细每年张榜公布，在隆昌开创了财务公开的先河，比当今推行的政务、村务公开早了一百多年，我们不得不佩服这个封建社会时期的知县。 

   万事办妥，牛树梅欣然提笔写下《恤嫠碑记》，原文有:“嫠妇遭挫，殉节自爱；养老扶幼，嗟兹苦痛；县内贤达，捐银献粮；乐善好施，益于民也”等句。

    自清道光二十五年始至光绪四年三十余年间，恤嫠会帮助扶持贫困嫠妇及孤儿数千人渡过了难关。